林怀民因此摆脱了长期以来中国文学章句注解学者逐字逐句的引经据典，得以把《九歌》还原到初民的生活之中，还原到祭神仪式的歌舞中，还原到人与自然的对话关系之中，给予《九歌》全新复活的现代生命。

《九歌》──是初民的神话。

神话是初民生存中对一切神秘力量的敬与畏，他们向往创造力，向往原始生命的永恒壮大力量，他们向着天空或初升的太阳唱出了〈东皇太一〉、 〈东君〉；他们尊敬崇拜天空的云，云带来雨水，雨水丰饶大地，他们因此歌咏出了自由活泼的〈云中君〉；他们在河流边行走，在美丽的湘江上行船，歌唱对岸美丽的男子或女子，那歌声便流传成了〈湘君〉、〈湘夫人〉；他们走向山林，在幽暗隐蔽的角落感觉到“若有人兮”的孤独忧愁，低声叹息的声音和吟咏变成了山林水湄精灵的〈山鬼〉；他们也惧畏死亡，不知道何时将至的生命的结束，使他们在冥冥中探索着不可知的主宰生死的力量，他们因此悲歌出沉重的〈大司命〉与〈少司命〉；他们也惧畏战争，不可知的屠杀，不可知的肢体的分离与断裂，他们相信每一次战争之后，空中便弥漫着无家可归的飘零的魂魄，他们要引领那些魂魄回家，因此唱出了〈国殇〉。最后甚至以〈礼魂〉来召唤遍散在天地空中的诸神，山林荒原的鬼魅，以及人间无主的魂魄。

林怀民编作《九歌》更大的灵感可能来自近现代文化人类学的数据，那些保存在不同原始部落中的面具、服饰、歌唱或舞蹈，在那些王国维所说的“巫”文化中，存有相传久远、不曾中断的人类的爱与恨的仪式，他可以到阿里山的达邦或特富野，在邹族迎神送神的歌声里，听到《九歌》的〈东皇太一〉、〈礼魂〉；他可以从卑南族仍然传唱于台东知本或南王村一带的古调中，听到〈湘君〉与〈湘夫人〉悠扬缠绵的爱情；他也可以在爪哇巴厘岛的祭礼中，看到被鲜花簇拥的男巫、女巫列队迎接神祇的降临。是的，神的降临，不是一个外在的形象，真正的神的降临必然是一种附身，所有原来萎弱生命会在忽然间狂喜悸动起来，唱歌，舞蹈，是神在一个躯体里交媾时的悸动。

《九歌》的原始信仰里有初民的崇敬，感谢，怀念与爱恋。林怀民在舞台上还原的也正是这些动人的人类初民的歌咏，使原来楚地的神话、中国的文学经典扩大成为世界性共通的声音。

作者简介

蒋勋，1947年生，福建长乐人，台北中国文化大学史学系、艺术研究所毕业，后负笈法国巴黎大学艺术研究所，1976年返台。曾任《雄狮》美术月刊主编、东海大学美术系主任，现任《联合文学》社长。其文笔清丽流畅，说理明白无碍，兼具感性与理性之美，有小说、散文、艺术史、美学论述作品数十种，并多次举办画展，深获各界好评。著有艺术论述《美的沉思》《徐悲鸿》《齐白石》《破解米开朗基罗》《天地有大美》《美的觉醒》等，散文《孤独六讲》《少年台湾》《岛屿独白》《欢喜赞叹》《大度山 》等，诗作《少年中国》《母亲》《多情应笑我》《祝福》《眼前即是如画的江山》《来日方长》等，小说《新传说》《情不自禁》《写给Ly’sM》《因为孤独的缘故》《秘密假期》等。