“天下、四海、九州”反映了中国古人对外部环境的认识

今天我要讲的题目是从天下到世界。首先我想解释一下，为什么要用这个题目。各位是不是可能觉得天下就是世界？其实，这恰恰反映了中国古代对外部环境的认识。因为古汉语里没有世界这个词，是中国人后来翻译佛经时才用的。佛教说人住的地方就叫世界。今天，我们把它作为整个地球的代名词。

那么中国古人是怎样看天下的呢？古人认为，所有的一切都在天的下面，所以叫天下。天是圆的，地是方的，所以就有了天圆地方的概念。为什么天是圆的？因为没有人看到天中间有棱角。为什么地是方的？因为古人很早就有了方向感，知道东南西北。他们想象南和东之间一定有个角，所以地是方的。这个概念在中国存在了几千年。地的周围是什么？是海。由此引出一个“四海”的概念。既然周围都是海，而且地有四个方向，那么周围就有四个海。人住的地方又可称为四海之内，天下和四海之内的概念是差不多的。

但是四海之内那么大怎么办呢？战国后期人们设想，这个世界太大了，应该分开来管理，于是就出现“九州”的概念。中原人住在九州之中的赤县神州。所以我们今天经常用神州作为中国的代名词。毛主席曾作诗：“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。”六亿神州就是指当时有着六亿人口的中国。战国时候，有一个叫邹衍的山东人突发奇想，他认为，天的下面有九个州，每个州之间都有海，一个州里面又有九个州。中国就是九九八十一个州的其中之一。中国不是全部，还有更大的世界。在两千多年前，一个足迹没有离开过山东的人，会提出这样的学说，靠的是丰富的想象力和逻辑推理。很可惜，邹衍的大九州学说，除了司马迁把它记下来外，没有继续相传。

真正在中国实施划州而治的是汉武帝十三刺史部。汉武帝管辖的范围北至大青山、阴山脚下，南至今天越南胡志明市，东至韩国首尔汉江一带，西至敦煌。在当时的交通条件下，要管理这么大的地方是不容易的。汉武帝就把除了首都以外的其他地方划分为十三个州。每个州都派一个刺史，相当于今天的纪检组组长，专门督察地方官。

地域经过精细划分后，中国人关于天下的观念改变了吗？没有。儒家提出一个观念，把天下分成一个个方块。国君住的地方叫王畿，京城在中间，然后每隔五百里画一个方块，取一个名字。一共有五服，在每一服里又分成一个个城市。当时还是分封制，国君就把这一块一块的地方分封出去，给儿子、兄弟、功臣。大诸侯还可以把分到的地方分给小诸侯，小诸侯向上一级的诸侯或国君纳贡。五服之地并非方方正正，只是说明古人想要以国君住的地方为中心，一层层向外，实行不同的政策。