因为曲艺文学创作在历史上主要表现为口头创作、口头表演、口耳相传。艺人即演员通常也是作家。这样，较少固定脚本，并呈现着“一遍拆洗一遍新”式的多度创作及加工修改的特点。在许多评书评话中，由于口语说表的需要，语体上不仅兼有叙事和抒情，而且多议论与说明，所有的文学手段均以顺应口头说表而存在。曲艺音乐是曲艺艺术构成的重要方面。

　　由于曲艺的绝大多数曲种是演唱的，音乐性因而占有极其重要的地位。曲艺音乐的内容包括包括唱腔音乐和伴奏音乐两部分，它是一种叙述性很强，且为“说唱表演”服务的音乐形式，所谓“音乐的节奏不能破坏语言的节奏，旋律的完整不能影响语意的完整”。其基本形态，按不同曲种音乐结构归类概括，可以分为“板腔体”和“曲牌体”两种。其中板腔体是以板式变化的手段来演唱故事；曲牌体是依内容的表达需要，将多个曲牌联缀起来演唱故事。这两种唱腔一般都有相对相对固定的曲头与曲尾，中间联缀的曲牌比较灵活；在曲牌体中又有以单曲反复来演唱的，称“单曲体”，主要用作抒情咏物和写景类的内容，但具体的演唱中变化也很丰富，单曲反复而不单调呆板。相应地，伴奏音乐主要为演唱服务。

　　如同唱腔音乐的追求“字正腔圆”和“声情并茂”那样，伴奏音乐则强调一个“伴”字，讲究“托腔保调”。演唱忌讳吐字不清，伴奏忌讳忌讳喧宾夺主。曲艺的“说唱”是通过“说功”和“唱功”，包括表情动作、身段舞蹈等辅助表演的“做功”来完成的。其中“说功”讲求吐字、摹神、使噱、变口、贯口、批讲、口技等功夫的运用；“唱功”讲求行腔、送字、传声、抒情、酿味等功夫的运用；“做功”则讲求“手、眼、身、法、步”的配合及点到为止的传神示意。使用的道具，或以鼓、板等乐器兼用，或以扇子、醒木、手帕充任。其中，虚拟示意表演的写意性很强，所谓“转一个身十万八千里”，“换一副相老叟成孩童”。但无论怎样“做”，都要求不使其破坏听众对“说唱”的“听觉”欣赏，分寸感要求极强。